Che cosa è la meditazione e come si pratica

Le procedure per avvicinarsi ad una condizione di calma e per acquietare la mente sono molte e di diversa natura. Ad esempio i maggiori culti religiosi, come il Buddismo, hanno tutta una serie di tecniche specifiche per raggiungere e consolidare sia la consapevolezza che la spiritualità.

Proprio nel Buddismo la pratica della meditazione è vista come un potente mezzo che sostiene l’individuo nel percorso intimo che intraprende per svincolarsi dal dolore ed arrivare all’illuminazione. Di recente in psicologia viene utilizzata la cosiddetta ‘mindfulness’, ovvero una tecnica che sviluppa la coscienza relativa ai nostri pensieri, alle dinamiche che sono all’origine delle nostre azioni e delle motivazioni che ci spingono ad agire in un certo modo. Più avanti approfondiremo le varie tecniche relative alla pratica della meditazione.

Consigli pratici per meditare

Meditare non significa restare immobili per molto tempo in posizioni scomode, nella spasmodica ricerca di una qualche intuizione improvvisa.

Il giusto approccio a questa meravigliosa disciplina è quello di comprendere che la meditazione è uno stato ‘naturale’ dell’essere. Naturalmente, specie se non ci siamo mai avvicinati a questa pratica, potremmo sentire il bisogno di essere consigliati e indirizzati da qualcuno di più esperto di noi e ciò è del tutto naturale. Ma, a dire il vero, la meditazione non ha bisogno di particolari rituali, non richiede pratiche complicate. È indispensabile unicamente la nostra disponibilità ad essere onesti con noi stessi e che siamo disposti ad accoglierci nel profondo. Le metodologie degli esercizi, le posture rimandano tutte al proprio percorso di consapevolezza, ci conducono per mano, con semplicità, ad essere coscienti del momento presente.

Lo scopo della meditazione è proprio quello di aiutare la persona a sviluppare una condizione di quiete mentre, contemporaneamente, vi è una forte presenza vigile che ci permette di fare emergere la nostra vera essenza. Uno dei metodi basilari per ottenere questo stato d’animo, è quello di concentrarsi sul proprio respiro, pratica che favorisce una migliore focalizzazione e la capacità di osservare la realtà in modo costruttivo.

Naturalmente, essere guidati nella pratica della meditazione da persone che conoscono a fondo quest’arte e tecnica antica di millenni è un vantaggio innegabile, e alla fine di questo articolo vi forniremo degli spunti interessanti in tal senso.

Numerosi studi hanno appurato che la regolarità nella pratica della meditazione permette a psiche e corpo di ottenere un significativo miglioramento. Si è scoperto, infatti, che meditare con costanza aiuta a rafforzare il sistema immunitario preservando da alcune tra le malattie più comuni come l’influenza, evitando così l’assunzione di farmaci. Meditare, inoltre, aiuta la psiche a contrastare le forme depressive sul nascere. Sono sufficienti trenta minuti di meditazione al giorno per riuscire a tenere sotto controllo ansia e sbalzi d’umore, arrivando anche ad eliminare in molti casi le cure antidepressive tradizionali.

Sappiamo poi che meditare aiuta a sviluppare sia la memoria che la capacità di concentrazione. Da uno studio effettuato si è visto che esercitandosi con le tecniche di meditazione per almeno otto settimane, si modifica in meglio il grado di coinvolgimento della persona che sviluppa una maggiore empatia verso gli altri, oltre a riscontrare una più marcata chiarezza e prontezza mentale.

Grazie alla concentrazione sul respiro, nello specifico, dopo una pratica costante si riesce anche a raggiungere un buon controllo sul dolore fisico, arrivando perfino ad attutirne la percezione.

La meditazione risulta poi un ottimo strumento per tenere il cortisolo, conosciuto come l’ormone dello stress, a livelli accettabili, così che non provochi danni. Inoltre, praticare la meditazione quotidianamente, permette di essere maggiormente resilienti all’ambiente esterno, compreso il contesto lavorativo, in modo da riuscire a gestire al meglio le pressioni o le varie situazioni che dobbiamo affrontare ogni giorno. I vantaggi dunque sono molteplici e tra questi vi è anche un aumento della produttività e dell’energia.

I vantaggi che si ottengono da una pratica quotidiana della meditazione sono sia di natura fisica che psichica, come abbiamo visto, ma non dobbiamo dimenticare che i principali benefici che si possono conseguire sono legati al nostro equilibrio interiore. Praticare la meditazione, infatti, ci aiuterà a ritrovare fiducia in noi stessi perché ci conosceremo meglio attraverso l’osservazione delle nostre emozioni; acquisiremo una maggiore chiarezza in merito a ciò che sentiamo e pensiamo e, di conseguenza, svilupperemo una più forte unione tra il nostro corpo e la nostra mente, riuscendo a ripristinare il nostro equilibrio interiore, uno dei pilastri per il benessere emotivo.

Sin dalle prime sessioni di meditazione si può riscontrare un diffuso benessere e una maggiore capacità di controllare sia le emozioni che i pensieri, cosa che permetterà di gestire in modo più equilibrato anche i processi decisionali e le attività che normalmente svolgiamo in modo stressato. Così, con la pratica costante della meditazione, riusciremo a sciogliere molti dei nodi che si presentano nella vita di tutti i giorni, i quali, spesso, sono i diretti responsabili di affezioni psicosomatiche che nascono proprio da emozioni distorte o da convinzioni limitanti.

Vediamo insieme alcuni accorgimenti per iniziare a meditare.

Esistono diverse metodologie per praticare la meditazione. Le varie tecniche utilizzate per meditare possono essere suddivide in tre sezioni precise:

• meditazione di tipo ‘visivo’ (fondata sulla visualizzazione);
• meditazione con i mantra (che prevede la ripetizione di frasi, preghiere, parole o canti);
• meditazione che realizza la fusione tra la mente e il cuore (la pratica che sta alla base della saggezza profonda o veggenza).

Come abbiamo accennato, per iniziare a meditare occorre soltanto un poco di pazienza e la volontà di accogliere la nostra natura profonda, in tutte le sue espressioni. Ecco alcuni semplici consigli che potranno servire come linee guida, tenendo presente che ciascuno di noi può scegliere quelli che sente come più consoni o che risuonano meglio con la propria indole.

• Ritagliamoci anche solo 5 minuti al giorno (come inizio sono più che sufficienti). Troviamo un luogo che ci sia familiare o che ci trasmetta tranquillità e facciamo in modo di non essere disturbati. Impegniamoci affinché questi 5 minuti siano dedicati interamente a noi stessi e a niente altro;
• Dopo aver indossato abiti comodi, sediamo in una posizione che sia comoda ma che ci mantenga vigili. Spesso lo sdraiarsi, infatti, concilia il sonno;
• Poniamo l’attenzione sul respiro: limitiamoci a inspirare ed espirare, seguendo il ritmo. Evitiamo di cercare di controllarlo, ascoltiamo soltanto il suo ritmo, osserviamolo con attenzione. La modalità del nostro respiro infatti ci racconta molto del nostro stato. Se è lento o veloce, se è profondo o si ferma in superficie. In ogni caso osserviamo il nostro respiro esattamente per come si mostra, senza cercare di modificarlo;
• Se notiamo che i pensieri iniziano a divagare e a farsi caotici, manteniamo la tranquillità senza forzare in nessun modo. Lasciamo che il loro flusso segua la sua onda e restiamo tranquilli finché non scompaiono da soli;
• Quando abbiamo raggiunto una buona pratica con l’analisi del respiro, passiamo piano piano ad osservare con distacco, ad esempio, proprio lo scorrere dei pensieri. Anche se inizialmente sarà difficile riuscirci, con la pratica riusciremo a vederli addirittura arrivare e allontanarsi, come un’onda marina. Resteremo stupiti sia della loro velocità sia della qualità che manifestano. Un chiacchiericcio costante che occupa la nostra mente e che la meditazione ci mostra con grande chiarezza;
• Possiamo osservare allo stesso modo e con la stessa neutralità anche altre sensazioni, come qualche tensione fisica, una rigidità di cui non ci eravamo accorti, avendo cura di non focalizzarci, almeno all’inizio, sui sentimenti poiché hanno una carica emotiva forte e occorre più esperienza meditativa per poterli gestire al meglio. Lasciamo andare e spostiamo l’attenzione sul corpo, tornando a concentrarci sul respiro;
• Ricordiamoci di non cedere mai alla fretta. Quei 5 minuti sono nostri quindi facciamo ogni cosa con calma;
• Evitiamo accuratamente di nutrire qualunque tipo di aspettativa sulla nostra meditazione. Ritagliarci questo tempo da dedicare a noi stessi ci aiuterà a conoscere molto di più la nostra interiorità e potremo capire quali emozioni profonde muovono le nostre azioni e i nostri pensieri. Doniamoci comprensione, accettiamoci con pazienza: questa è la cosa più difficile da fare anche se sembra la più semplice.

Scegliere di dedicare del tempo alla meditazione è il regalo più grande che possiamo farci. Significa intraprendere un percorso di conoscenza profonda che ci porterà a scoprire luci ed ombre della nostra personalità: un viaggio indispensabile per avanzare decisi sulla via della consapevolezza.